宁安寺今日格外热闹，平旦时分已有香火徒跪拜在外。
轿子停在山门殿，复道缓步至天王殿，重兵把守，寺庙内与寺庙外俨然两种风景，僧人们分开两边神情衰飒索寞，官兵们虽未露佩刀，却是一副看押犯人的模样，殿外阶梯上，孔近侍见花魁踏着柔婉的步调前来，忙不迭下来迎。
“红姑娘慢些！小心磕着！”
“大人，这是……”视线扫过一圈，发现此尘俏和尚赫然在列，他被两名侍卫架着，平日素来柔和的他此刻面上多了些落魄，红坟紧握拳头。
未等孔近侍开口，他身后响起刺耳的讥讽“孔大人真是好雅兴，公事期间竟招来名妓相伴。”闻声而去，只见说话之人着雕金褐袍，手持拂尘，一副谁呀别来搭理我的矜骄模样。
‘是他……’宸儿阿兄入狱后的记忆闪过脑海，红坟神色渐稀凝滞。
孔近侍冷哼一声“红姑娘虽身在红尘，但与我已是情意相投的好友，李公公说话客气着点！”
‘喂喂喂，别这么自来熟好嘛？我什么时候跟你情意相投了？’花魁尽量让自己的白眼翻的体面，揉好情绪逶迤开口“不知大人今日找我来……”
“啊，是这样的，本官昨日酒醉太过失态，今日本想给姑娘赔罪，谁知公务缠身……”男人抚了抚官服，继续说“遂请姑娘前来宁安寺一聚。”
‘这是什么蹩脚的理由？’花魁装模作样欠身，眼中氤氲朦胧“红儿何德何能，担得大人的赔罪？说起来，都怪红儿不好，不知大人身有公务…昨夜甚是放肆，还请大人莫要怪罪……”
娇媚的人儿似嗔还羞，一颦一语如是绒羽轻擦男人的心口，他只恨自己没法把美人捧在手心含在嘴里，心疼道“不怪罪，不怪罪，红儿姑娘莫要自责，都是本官的错！都是本官的错！”
见此一幕，此尘颓然的面上忽而划过笑意，红坟余光轻刮，心中稍稍一松，二人目光交汇在半空，此尘抿唇颔首，他那天生沅芷澧兰的气质与衣衫凌乱的落魄交错，搅得花魁内心又一次捏紧，“大人，这些僧人可是犯了事？”
“不曾。”孔近侍牵着红坟踩着阶梯一步步来到殿门前，俯首用嘴点了点身旁的矮个子，悄悄回答她的问题“看到没，这个死太监，他号称自己精通佛法，修为空前，偏要在早课上跟住持掰扯……”男人指向杵在众僧之首的和尚继续说“老住持便让那个……就那个小白脸和尚与之切磋，谁知死太监不到半柱香的功夫就落了下风，最后恼羞成怒，以全国普及大乘佛法他反倒修小乘这种乌虚的谋逆之罪把他捉了起来……”
何等荒唐的理由，何等无理的太监，这天下还有没有王法？红坟后牙槽动了动，耐不住那想发作的脾性时，想起灵鹊交给自己的纸条，于人世，做事前必需先思虑周全，不然害人害己，无忱的话也同时在耳畔回响，红坟静下心思考如何救人之际，只听孔近侍冷腔命令道“带上来！”
话音落下不消一刻，一众衣不蔽体手脚戴着镣铐的犯人被推攘着来到天王殿前，他们一个个神情麻木，眼中空洞茫然，官兵们一脚踹在他们身上时才恍若隔世般清醒过来哭爹喊娘，“冤枉啊！”“小民冤枉啊！大人！”“饶命啊！我什么都不知道！”一时间哭喊声此起彼伏。
‘怪不得今日宁安寺外热闹异常，原来香火徒们都被阻隔在外……’没有人知道今天宁安寺为什么闭寺，信徒们只认为这是对诚心的考验，于是乎蹲守在门外不愿离去。
眼下，又是哪一出？红坟紧蹙眉头，视线掠过阶梯下衣衫褴褛的犯人们，正当她心中诸多猜测之际，一旁的响起了高亢的声音“皇恩浩荡深如海，只要你们当中有一个人准确说出十五年前来到轶城的陌生人名姓，便饶了你们。”
活命的机会唾手可得，几个罪犯跪着向前“大人！大人我知道！”
宦官眼睛一亮“说。”
“是个屠夫，叫什么刘力福……”
“啧。”宦官嘴角一搐，朝罪犯身后的官兵不耐烦地摆一摆手，只见官兵抽出佩刀，手起刀落，鲜血喷涌而出，滋得到处都是，随后，这位罪犯如被推倒的木桩愣直地倒了下去，眼角还残留不予置信的目光。随后现场一时间鸦雀无声，原本争相恐后的犯人们怔在原地瑟瑟发抖。